요즘 부모들은 자녀의 학교 성적 못지않게 키에 관심이 많다. 키가 크면 외형적으로 보기 좋기도 하지만, 또래보다 키가 작은 아이는 자신감이 떨어지고 소극적인 경향이 있기 때문. 키는 유전적인 요인도 중요하지만 어릴 때 환경이나 본인의 노력 여부에 따라 크게 좌우된다.
출생 직후~만 2세
아이의 키는 크게 두 번 급성장한다. 첫 번째 급성장 단계는 생후 24개월까지. 이 시기 아이는 보통 35~40cm 자란다. 이때 영양섭취를 제대로 하지 못한 아이들은 나중에 영양 상태가 좋아져도 성장 장애를 겪을 가능성이 높다. 모유나 분유 수유를 기초로 이유식과 병행하며 아이가 잘 먹고 잘 자고 아프지 않도록 하는 데 초점을 맞춰야 한다. 우유 알레르기가 있는 경우 재빨리 파악, 특수 분유로 바꿔주는 등 조치를 취해야 한다. 정서적인 안정감도 성장에 영향을 미친다. 아이와 스킨십을 많이 하는 것이 좋고 마사지도 도움이 된다.
만 2세~초등학교 저학년
성장호르몬에 의해 성장이 좌우되는 시기다. 성장호르몬은 밤 10시부터 새벽 2시까지 가장 활발하게 분비되므로 이 시간에는 꼭 숙면을 취해야 한다.
운동은 성장호르몬 분비를 촉진하고 숙면을 돕는다. 특히 유산소 운동을 한 뒤 성장호르몬이 활발하게 분비된다. 집에만 있는 아이에 비해 밖에서 활발히 뛰노는 아이들이 키가 큰 것은 이 때문이다. 줄넘기•농구 등 점프 운동은 다리와 척추의 성장판을 자극한다. 줄넘기•농구 등은 하루 10~20분 정도가 적절하다.
음식은 모든 영양소를 골고루 섭취하되 지방은 과다 섭취하지 않도록 유의해야 한다. 체지방은 성장호르몬의 효과를 감소시킨다. 화학첨가물 등을 통해 축적되는 납과 카드뮴 등 중금속은 성장을 방해하고 뇌세포에도 나쁜 영향을 미친다. 중금속 축적을 막으려면 현미•보리 등 섬유질이 많은 식품과 비타민이 많이 함유된 시금치•당근 등 채소, 과일을 많이 먹어야 한다. 규칙적인 식습관도 중요하다. 식사시간이 불규칙해지면 입맛이 떨어지고 식사량이 줄어 군것질을 하게 되고 이는 다시 숙면을 방해하는 악순환으로 이어진다. 한약이나 영양제는 아이의 영양 상태를 정확히 체크한 후 선택해야 하며 칼로리가 높은 경우 비만을 초래할 수 있으므로 유의해야 한다.
초등학교 고학년~청소년기
아이들의 키는 여자 10~14세, 남자 12.5~17세 사이에 20~25cm 정도 성장한다. 이때가 두 번째 급성장기다. 이 시기 가장 유의할 점은 영양 과잉 섭취로 인한 비만을 막는 것. 체지방은 성호르몬의 분비를 촉진, 초경과 변성기를 앞당겨 성장판을 일찍 닫히게 한다. 성 조숙증의 또 다른 원인은 음란물 등에 의한 시각적 자극과 환경호르몬 등이다. 그렇기 때문에 이 같은 유해환경을 멀리하고 친환경 식생활을 해야 한다.
SDHanin
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