따뜻한 물에 몸을 담그면 온몸이 나른해지면서 몸이 날아갈 듯 가벼워지는 온천 욕. 미네랄이 풍부한 온천수에 심신을 안정시킨 다음 마사지까지 받고 나면 쌓였던 피로가 풀리는 것은 물론 행복감까지 밀려오는 것이 바로 온천 여행이다. 샌디에고에서 2시간 남짓 거리에 있는 ‘팜스프링스’는 미국에서 가장 유명한 온천 여행지이다. 특히 이 지역에 있는 ‘데저트 핫 스프링스’(Desert Hot Springs)는 특급의 수질을 자랑한다. 남 가주 사막 속의 보물 관광지 팜스프링스 지역으로 주말 온천 여행을 떠나보자.
각종 위락시설이 풍성하고 특히 한인들이 좋아하는 골프장과 온천이 곳곳에 있는 팜스프링스 지역은 5월이면 비수기로 접어들면서 숙박료와 골프 라운딩 요금이 크게 낮아진다. 한여름에는 폭염 때문에 방문하기가 쉽지 않지만 지금은 낮 최고 평균 기온이 80~90도 정도로 비교적 쾌적하기 때문에 불경기인 요즘 저렴하게 가족과 함께 주말을 보내기 좋은 곳이다.
팜스프링스에서 한인들이 가장 많이 찾는 곳은 팜스프링스 다운타운에서 20여분 거리에 있는 ‘데저트 핫 스프링스’이다. 이곳의 온천수는 세계 어느 곳에서도 찾아보기 힘들 정도로 풍부한 미네랄 성분을 함유하고 있다. 요통, 타박상, 류머티즘 등 혈액순환 장애로 일어나는 질병에 효과가 있으며 피부 미용에도 탁월한 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 대부분의 팜스프링스 지역의 리조트들이 차가운 지하수를 퍼내 물을 데워서 고객들에게 제공하지만 데저트 핫 스프링스의 리조트들은 뜨거운 온천수를 직접 지하에서 끌어 올려 사용한다.
데저트 핫 스프링스에서는 40여 개의 호텔과 모텔이 있으며 이중 20% 정도를 한인이 운영하는데, 한인 운영 호텔 중에 가장 규모가 큰 곳은 부동산 개발업자 장태영씨가 지난해 구입해 현재 100만여 달러를 들여 대대적인 리모델링 작업이 한창인 신라 호텔이다.
100여개의 객실과 다양한 온도에 맞춘 풀이 3개가 있는 이 호텔의 최대 장점은 일부 스위트룸 안에 자쿠지가 마련되어 있다는 점이다. 한국에 있는 목욕탕의 온탕 정도로 제법 큰 사이즈의 자쿠지가 마련되어 있기 때문에 가족과 함께 프라이빗한 분위기에서 온천을 즐길 수 있다.
이 호텔의 또 다른 자랑거리는 방마다 취사시설이 완비되어 있다는 점이다. 한인들이 여행을 하면서 가장 큰 고민이 바로 음식이다. 일반 호텔에는 조리 시설도 거의 없지만 주방시설이 갖춰져 있는 곳에 가도 한국 음식을 조리하려면 냄새 등 걱정거리가 많아진다. 이 호텔에는 한국음식을 마음 놓고 만들 수 있는 주방 외에도 갈비 삼겹살 등을 구워 먹을 수 있는 최첨단 바비큐 그릴도 마련되어 있어 부담 없이 주말을 보낼 수 있다.
주소 및 문의: 11000 Palm Dr. Desert Hot Springs CA 92240. (703) 220-7170, (760) 329-6484 www.hotelshillausa.com
명소 및 주변 관광지
▲다운타운 팜스프링스
팜스프링스 관광은 다운타운 샤핑 디스트릭에서부터 시작된다.
팜 캐년 드라이브(Palm Canyon Dr.)를 중심으로 형성되어 있는 상가는 최근 대규모 리모델링 공사를 마무리하고 베벌리힐스의 로데오 거리에 버금가는 고급 상점과 레스토랑이 꾸며져 있다. 다운타운 샤핑 디스트릭은 건물들과 주변 환경간의 조형미가 빼어나며 사람들이 걸어 다니기 편리한 구조로 조성되어 있다. 팜 캐년 드라이브의 야자수와 가로등이 멋있게 어우러져 도로에는 저녁 시간에도 많은 인파들이 몰린다.
가장 유명하고 화려한 샤핑 구역으로는 팜 캐년과 타퀴츠 웨이(Tahquitz Way)가 만나는 지점의 ‘데저트 패션 플라자’가 꼽히는데 이곳에는 아이 매그닌, 색스 핍스등 고급 백화점과 구치 등 유명 브랜드의 매장들이 총망라되어 있다.
▲골프장
팜스프링스는 골프의 천국이다.
모두 70여개의 퍼블릭 골프코스가 있는데 프라이빗까지 합치면 130개가 훨씬 넘는다. 겨울철에는 그린피가 비수기에 비해 80~150% 인상되는 곳들이 많다. 하지만 5월부터는 비수기로 접어들기 때문에 바겐 라운딩을 쉽게 찾을 수 있다. 골프 여행은 호텔 숙박이 포함된 패키지로 구입하는 게 가격도 저렴하고 티타임을 쉽게 얻을 수 있다. 골프장에 대한 정보는 인터넷(www.palmsprings.com)을 통해 쉽게 얻을 수 있다.
▲트램웨이
팜스프링스 관광에 빼놓을 수 없는 것이 샌하신토 마운틴에 설치된 ‘케이블카’(Aerial Tramway) 타기.
해발 8,400피트의 산 위로 설치되어 있는 이 케이블카 역시 최근 산뜻하게 모습을 바꾸고 방문객을 맞고 있다. 케이블카 자체가 스카이라운지 같이 360도로 천천히 회전하면서 산을 오르내리게 된 것이다. 탑승객들 차량 내에서 움직이지 않아도 밑으로 팜스프링스 시가지와 멀리 솔튼시 호수 그리고 뒤에 있는 샌하신토 산을 모두 구경할 수 있다.
운행시간은 월~금요일 오전 10시~오후 9시, 토~일요일 오전 8시~오후 9시이며 탑승료는 성인 21.95달러, 어린이(3~12세) 14.95달러, 노인(55세 이상) 19.95달러. 케이블카와 산 정상 식당에서 식사도 하는 ‘라이드 앤 다인’(Ride ‘N’ Dine) 티켓은 어른이 35.50달러, 어린이(3~12세)는 23달러.
문의 (888)525-TRAM
www.pstramway.com
|
|
|
한인회보소개
